Si presenta come un piattello a largo orlo - si legge in alcune definizioni linguistiche - usato per coprire il Calice e per contenere l'ostia da consacrare durante la Santa Messa.
La patena può assumere varie forme:
a) bombata;
b) patta e con nervatura sul fondo;
c) piatta e con incisione sul fondo;
d) piatta e con nervatura ma incisa sul fondo